第158章鲛人

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    倪莉莎轻咳了一声。
    不重，但够用。那声咳嗽的时机掐得精准——正好落在两个守卫还在用复杂目光打量克莱因、而克莱因正琢磨该摆什么表情的当口。
    “殿下带来的东西，是不是该让大家看看了？”
    蒂安希先是愣了愣。
    “对——”她转身朝船上招了招手，声音扬起来，“把那个箱子抬下来。”
    两个护卫从舷梯上走下来，中间抬着一只木箱。箱子不大，长宽各约两尺，高不到一尺。外壳包着铁皮，四角用铆钉固定，整体没什么特别的。
    但克莱因注意到了护卫的步伐。
    两个人抬一只这么小的箱子，脚步却压得很沉。不是因为重——从他们手臂的发力方式来看，箱子本身的分量并不夸张。他们沉的是心态。每走一步都很谨慎，身体始终保持着和箱子之间的固定距离，既不靠太近，也没有松懈。
    箱子被放在码头的石板地面上。
    蒂安希走过去，从腰间取下一枚东西——巴掌大小，椭圆形，通体暗金色。克莱因第一眼以为是徽章，但看了两秒就否了这个判断。那东西的表面有纹路，不是装饰性的刻纹，是功能性的——线条的走向、交叉的节点、边缘收束的方式，全都指向一个用途。
    储物媒介。
    而且等阶很高。
    克莱因的目光在那枚椭圆上多停了几息。空间魔法。在整个已知的术式体系里，空间系一直是公认的天花板级别。不是难度高——当然难度也高——而是资源门槛离谱。
    他见过空间系的理论文献。在学者圈子里流传过几篇残卷，写得晦涩到了一定程度，光是读懂注释就得先啃三本前置著作。但实物——能用的、正在被使用的空间储物道具——他算是头一回亲眼看到。
    蒂安希把那枚媒介按在了箱盖正中央的凹槽里。
    魔力灌入的一瞬，克莱因感知到了空气中的变化。不是温度，不是湿度，而是——空间本身的密度出现了短暂的波动。那种感觉很难描述，就好像他站的这块地面往下陷了一寸，又立刻弹回来了。
    箱盖没有打开。
    但箱子上方的空气开始变形。
    一层淡金色的光膜从凹槽的位置向外扩散，直径大概三尺左右就停下了。光膜内侧的空间发生了某种折叠——然后，有东西从里面掉了出来。
    准确说，不是掉。是被“推”出来的。
    一个活物。
    它砸在码头的石板上，溅起了一片水花。海水不知道从哪里跟着一起涌出来，漫了薄薄一层，打湿了在场所有人的鞋面。
    克莱因的视线本该第一时间落在那个生物身上。
    但他没有。
    他的眼睛还钉在蒂安希手里那枚椭圆形媒介上。空间折叠、物质传送、活体储存——三重功能叠加在一枚巴掌大的道具里。这东西的阵法结构、媒介选材、制作工艺……
    “克莱因。”奥菲利娅低声叫了他一下。
    克莱因回过神。
    好吧。储物道具的事以后再研究。蒂安希能拿出来用一次，就能拿出来用第二次，他有的是机会。
    先看看公主千里迢迢从海上运过来的到底是什么。
    他低下头。
    码头石板上那一滩海水正在往四周渗，水洼中央趴着一个——
    克莱因的眉头皱了一下。
    人身。鱼尾。
    乍一看和阿芙洛斯有几分相似。但只是乍一看。
    这东西的体型比阿芙洛斯大了一圈不止。尾部的鳞片颜色偏深，排列更密，边缘更锐，每一片的尖端都微微翘起来，在日光底下反射着金属质感的冷光。
    人类形态的上半身也有差异。颈侧和锁骨的位置散布着细碎的鳞片，而不是像阿芙洛斯那么干脆——上半身是人类，下半身是鱼尾。
    耳朵。克莱因多看了一眼。耳尖拉长了，末端是半透明的软鳍，薄得能透光。耳后的位置隐约有鳃裂的痕迹，一张一合地翕动着。
    鲛人。
    “小心。”蒂安希退了两步，声音绷起来。
    地上的鲛人动了。
    她——从体征来看是雌性——双臂猛地撑地，上半身从石板上弹起来。动作快，爆发力惊人，完全不像是一个刚从空间折叠里被吐出来的活物应该有的状态。
    湿漉漉的深色长发甩过一道弧线，水珠险些溅了克莱因一脸。
    然后她亮了嗓子。
    那声低吼从喉咙深处挤出来，频率很低，但穿透力极强。克莱因的耳膜被震了一下——不是物理意义上的震，是那种声波携带着某种超出正常频段的东西，直接作用在感知层面上。
    威慑。
    她的眼睛扫过在场每一个人。瞳孔是竖的，虹膜颜色极淡，几乎是透明的灰白。那种目光没有任何交流的意图——不是在看“人”，是在评估“威胁”。
    两个守卫的手同时按上了剑柄。
    奥菲利娅的右手也动了一下，但没有握上去，只是手指搭在了剑柄末端。
    鲛人的目光在奥菲利娅身上多停了一拍。竖瞳收缩了一下——她感觉到了奥菲利娅身上的东西。斗气也好，左手鳞片残留的海妖气息也好，总之这一眼让她的低吼声矮了半截。
    但只是矮了半截，没有停。
    她用手臂把自己重新撑起来，鱼尾在地面上拍了一下——石板被抽出一道浅痕。
    克莱因看向蒂安希。
    “殿下，你这是从哪儿捞来的？”
    蒂安希的表情有点复杂。那种复杂里头掺着兴奋、谨慎，还有被低吼声吓了一跳但绝对不肯承认的窘迫。
    “北航道。”她清了清嗓子，“我们在途中遭遇了一次异常海域波动，派潜水编队下去查探，在海底发现了她。当时她被困在一处珊瑚礁坍塌形成的缝隙里，身上有外伤。”
    “救出来的？”
    “费了不少人手。”蒂安希顿了一下，“她咬伤了三个潜水兵。”
    克莱因看了一眼鲛人嘴角的位置——嘴唇的线条不太对，上唇比人类的要短，露出了一点尖锐的齿尖。
    “所以不是‘带过来‘的，是‘押过来‘的。”克莱因总结。
    蒂安希没否认。
    “克莱因先生，你觉得这东西有研究价值吗？”
    克莱因没有马上回答。
    他蹲下身，和地上的鲛人拉近了距离。
    靠近的一瞬间，一股浓重的海腥气扑面而来——那种从深水层带上来的、混着矿物质和腐殖质的咸涩味道。
    鲛人的竖瞳立刻对准了他，喉咙里又滚出一声低吼。
    但克莱因没动。他只是看着那双近乎透明的灰白眼睛，什么也没做。
    三秒。五秒。
    鲛人的低吼渐渐弱下去了。
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    她在困惑。
    她在思考。
    克莱因站起身，拍了拍膝盖上的水渍。
    这就够了。
    显然，这鲛人也是可以交流的、具有足够智慧的生物。
    这个认知本身让克莱因的思路拐了个弯。
    他想到了阿芙洛斯。
    同样是塞壬的生物信息诞生出来的个体，阿芙洛斯的智慧程度更高——能说话，能理解语言，甚至能表达诉求。这不奇怪。
    奇怪的是另一件事。
    奥菲利娅左手上的污染，来自深海意志。那东西的本质是概念的复合体，一切和“海”有关的概念的集合。
    而塞壬本身就是深海意志囊括的概念之一。从逻辑上说，由塞壬信息诞生的生物，天然就应该对深海意志的残留气息产生某种趋向性反应——就像铁屑被磁石吸引，是物理层面的必然。
    地面上传来一声湿滑的摩擦。鲛人调整了一下身体的朝向，鱼尾在石板上蹭过，鳞片刮出了一阵细碎的声响。她的脸转向了另一个方向。
    克莱因的视线跟着过去。
    鲛人看的是奥菲利娅。
    事实也印证了这一点。眼前这条鲛人对奥菲利娅的反应就是最好的例子。她第一时间感知到了奥菲利娅身上的东西，低吼声矮了半截——那不是恐惧，是某种更深层的、近乎生理性的辨认。
    所有由塞壬诞生的生物，都该对奥菲利娅有这种反应。
    可阿芙洛斯没有。
    这个念头浮上来的时候，克莱因的后背微微绷了一下。很轻，很短，像是有人在他的脊椎上弹了一下。
    从头到尾，阿芙洛斯在奥菲利娅面前的表现和在他面前没有任何区别。不排斥，不趋近，不辨认。干干净净的，好像奥菲利娅左手上那层黑色的鳞片根本不存在。
    为什么？
    是阿芙洛斯的感知能力不够？克莱因几乎没有在这个可能性上停留。她的智慧程度明显高于眼前这条鲛人，没道理感知反而更迟钝。直觉告诉他，这条路走不通。
    是她有意隐藏了反应？他在这个想法上多待了两秒。有可能。阿芙洛斯虽然像白纸，但白纸不意味着没有本能。刻意隐藏某种先天的趋向性反应——她做得到吗？也许做得到。但动机是什么？一张白纸为什么要藏东西？他暂时想不出来，先搁着。
    还是说——她的诞生方式和其他异常生物存在某种根本性的差异，导致她从一开始就不携带对深海意志的趋向性？
    这个假设让克莱因真正在意了。
    克莱因的脑子转得很快，但脸上什么都没露。
    这个问题不能在这里提。在场的人太多，蒂安希、倪莉莎、守卫——而且奥菲利娅就站在旁边。事关她左手的污染，在没有确切结论之前，他不想让她跟着一起悬心。
    “克莱因先生？”蒂安希又叫了一声。
    克莱因回过神，冲她点了下头。
    “有价值。”他说，“而且很大。”
    蒂安希的眼睛亮了一下。
    仿佛为自己能做这些事情很开心。
    “像这样的案例，殿下以后遇到了，再多也不嫌多。”克莱因又补了一句，“活体最好。死的也行，但活的信息量大得多。”
    “这个好办。”蒂安希拍了下手，那股之前在船头忍住的兴奋劲又冒出来了，“北航道沿线我已经让人布了观测点，往后再遇到——”
    “殿下。”她身后一个守卫低声提醒了一句。
    蒂安希的话顿住了，后半截咽了回去。大概是涉及王室船队的部署细节，不该在外人面前说。她咳了一声，重新把表情端起来。
    但嘴角还是翘着的，端得不太成功。
    克莱因假装什么都没注意到。
    “这东西暂时关在我的炼金工坊里。”他转向倪莉莎，“需要一个能蓄水的容器，体积不用太大，够她伸展开就行。另外——结实一点。”
    他低头看了一眼鲛人拍出来的那道石板浅痕。
    “尾巴力气不小。”
    倪莉莎点头：“半个小时内安排好。安保方面我会调两组人轮值，克莱因先生不用操心。”
    “进出工坊的权限只开给我和奥菲利娅。”克莱因又加了一句，“其他人要进来，必须我本人在场。”
    倪莉莎没有多问原因，只是干脆地应了一声。
    效率。克莱因对银鳞商会这一点一直很满意。
    蒂安希在旁边听完了安排，没有插手，只是微微抱着手臂。
    地上的鲛人这会儿安静了不少，不再低吼了，但一双竖瞳始终盯着奥菲利娅的方向。
    那种注视不是敌意，也不完全是好奇——更接近一种无法自控的趋向性。潮汐对着月亮那种，不需要理由，不需要意识，身体自己就会转过去。
    克莱因看了那双竖瞳好几秒。
    “今天的研究就先到这里。”克莱因说，语气很自然，“鱼缸里还有个半成品没收尾，我得先回去把数据整理一下。正式上手研究她，最早也得明天。”
    蒂安希看了他一眼，没有异议。
    倪莉莎更干脆，已经在招手让商会的人过来准备转运了。
    奥菲利娅什么也没问。但她的目光从鲛人身上移开的时候，在克莱因脸上停了一瞬——很短，短到别人注意不到。
    那一眼里有很多东西。有“你刚才走神了”的察觉，有“你在想什么”的询问，但没有追问的意思。她在等他自己说。
    克莱因接住那一眼，微不可察地摇了摇头。
    别担心，没什么。
    奥菲利娅收回视线，没再追问。
    两个人并肩往回走的时候，码头上的海风正好换了个方向。吹过来的空气里带着傍晚特有的凉意，混着远处海面上那股咸湿的气息。
    克莱因的外套口袋里，那只白瓷罐随着步伐微微晃了一下。他顺手按了按口袋。
    该给她的东西还得给。阿芙洛斯的事是阿芙洛斯的事，答应给奥菲利娅的事情不能因为多了一条鲛人就忘了。
    要做的事又多了一件。但手头该做的事——给阿芙洛斯的双足实验、给奥菲利娅的治疗——一件也没少。
    他抬头看了一眼天色。日头已经偏西了，云层压得不高，把远处的海面染成了一大片暗沉的铜色。海天交界的地方有一条亮线，像是白天最后的存货，正在被一点一点地收走。
    明天。
    等鲛人安置好了，等其他人都不在场了——他得单独和那条鲛人谈谈。
    关于阿芙洛斯的问题，答案也许就在她身上。
    但在那之前……
    他侧过头，看了一眼身边的奥菲利娅。晚风把她的金发吹过来，有一缕擦过了他的袖口。

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